壹　隱藏的神祕密照顧那被分散受壓制的選民，如在以斯帖身上所看見的　一1～二23

一　在外邦世界設立一位頂尖的王　一1～2

1:1　^１當^２亞哈隨魯作王的日子，（這亞哈隨魯從印度直到^３古實，統管一百二十七省，）

【註１】　以斯帖記給我們生動的記載，說到以色列隱藏的神，如何祕密照顧祂那些被分散受壓制的選民，並公開拯救祂那些被擄受逼迫的選民。以斯帖記的要點是：揀選亞伯拉罕後裔以色列人作選民的這位神，在祂使他們被擄到外邦列國之後，對他們成了隱藏的神，藉著在隱密中行事，祕密的照顧他們，並公開的拯救他們。（賽四五15。）這是本書甚至在神的名應當題及的地方，也沒有題及的原因。（四3，16。）

　以斯帖記之記載的重要性，在於以下的事：（一）為著應驗神對亞伯拉罕的呼召，要他得著地和後裔（子民），並使萬國得福；（創十二1～3，二二17～18；）（二）為著應驗神藉摩西所賜的應許，就是神使以色列人被擄之後，仍要照顧他們；（申四27～31；）（三）為著應驗所羅門在獻殿之日的禱告，求神在祂選民被擄時照顧他們；（王上八46～53；）（四）為著以色列人在被擄中存活，以保守基督家譜這一條線，使基督得以被帶進人類裡；（五）為著保守一班子民據有聖地，作為基督回來，在地上建立祂國的基礎。

【註２】　亞哈隨魯被設立為王管轄廣大的外邦帝國，（1～2，）亞哈隨魯廢掉王后瓦實提，（3～22，）猶大孤女以斯帖被興起，而被亞哈隨魯冊封為后，（二1～18，）以及以斯帖奉末底改的名，將人計畫暗殺王的事報告於王，救王免被暗殺，（二19～23，）這些都描繪出隱藏的神祕密照顧祂那些被分散受壓制的選民。

【註３】　即衣索匹亞。

1:2　那些日子，亞哈隨魯王在書珊京城登了國位。

二　使王廢掉他的王后　一3～22

1:3　在位第三年，他為一切首領臣僕設擺筵宴。有波斯和瑪代的權貴、貴冑、和各省的首領在他面前；

1:4　他把他國榮耀的豐富，和他盛大威嚴的華貴，給他們看了許多日，就是一百八十日。

1:5　這些日子滿了，王又為所有在書珊京城的人民，無論尊大或卑小，在王宮花園的院內設擺筵宴七日。

1:6　有白色棉織的幔子、藍色的掛帳，用細麻繩、紫色繩繫在銀環和白玉石柱上，有金銀的床榻擺在斑岩、白玉石、珠母、黑玉石鋪的石地上。

1:7　用金器皿賜酒，器皿各有不同；照著王的厚意，所賜的御酒甚多。

1:8　喝酒乃照著定例，不准勉強人，因王吩咐宮裏的一切臣宰，要照各人的意願待他們。

1:9　王后瓦實提在亞哈隨魯王的王宮中，也為婦女設擺筵宴。

1:10　第七日，亞哈隨魯王飲酒，心中快樂，就吩咐在他面前侍立的七個太監米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦，

1:11　請王后瓦實提戴著后冠到王面前，使各民和臣宰看她的美麗，因為她容貌甚美。

1:12　王后瓦實提卻不肯遵王藉太監所傳的命令而來，所以王甚發怒，怒火中燒。

1:13　王就問通達時務的智慧人說，（按王的常規，辦事必先詢問一切通曉法例和公理的人；

1:14　那在王左右的是波斯和瑪代的七個首領甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿和米母干，他們常見王面，在國中坐首位，）

1:15　王后瓦實提不遵行亞哈隨魯王藉太監所傳的命令，照法例應當怎樣對待她？

1:16　米母干在王和眾首領面前回答說，王后瓦實提不但得罪王，也得罪亞哈隨魯王各省的臣民；

1:17　因為王后所行的這事必傳到眾婦人的耳中，說，亞哈隨魯王吩咐王后瓦實提到王面前，她卻不來，這就使她們藐視自己的丈夫。

1:18　今日波斯和瑪代的眾夫人聽見王后所行的這事，必向王的眾臣照樣^１行；這樣就必多有藐視和忿怒的事了。

【註１】　直譯，說。

1:19　王若以為美，可以降旨，寫在波斯和瑪代人的法例中，永不廢除，不准瓦實提再到亞哈隨魯王面前，又請王將她王后的位分賜給比她好的人。

1:20　王所降的旨意傳遍通國，（國度本來廣大，）所有的婦人，無論丈夫尊大或卑小，都必尊敬他。

1:21　王和眾首領都以米母干的話為美，王就照這話去行，

1:22　發詔書到王的各省，依照各省的文字達於各省，依照各族的方言達於各族，使作丈夫的在自己家中作主，各說本族的方言。

三　興起一位猶大孤女冊封為后　二1～23

2:1　這些事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和她所行的，並怎樣降旨辦她。

2:2　於是王的侍臣對王說，不如為王尋找美貌的年少處女。

2:3　王可以派官員在國中的各省，把一切美貌的年少處女招聚到書珊京城的女^１院，交在王的太監，那照管女子的希該手下，給她們美容潤身的用品。

【註１】　直譯，宮。後文同。

2:4　王所喜愛的少女可以立為王后，代替瓦實提。王以這事為美，就如此行。

2:5　在書珊京城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子；

2:6　從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅遷徙去，末底改也在那些與耶哥尼雅一同被擄的人中，從耶路撒冷被遷去。

2:7　末底改撫養他叔叔的女兒^１哈大沙，就是^２以斯帖，因為她沒有父母；這女子形貌美麗。她父母死了，末底改就收她為自己的女兒。

【註１】　她的猶大名字；意，番石榴。

【註２】　她的波斯名字；意，星。

2:8　王的諭旨和法令傳出，許多少女被招聚到書珊京城，交在希該手下，以斯帖也在這時候被帶進王宮，交在照管女子的希該手下。

2:9　這少女得希該喜悅，就在他面前得恩慈。希該急速給她美容潤身的用品，和她所當得的分，又給她所當得、七個從王宮挑選的侍女，並使她和她的侍女搬入女院上好的地方。

2:10　以斯帖未曾將她是那一族、有那些親屬告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。

2:11　末底改天天在女院前行走，要知道以斯帖平安不平安，並情況如何。

2:12　原來女子要先美容潤身，六個月用沒藥油，六個月用香料和女子美容潤身的用品，美容潤身的日期纔滿足；每個少女按女子的定例豫備滿十二個月，挨次進去見亞哈隨魯王時，

2:13　乃是這樣進去見王：從女院到王宮的時候，凡她所要的，都必給她帶去。

2:14　晚上進去，次日早晨回到女子第二院，交在王的太監，那照管妃嬪的沙甲手下。除非王喜愛她，她被題名召見，就不再進去見王。

2:15　末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了照管女子的太監希該所指定的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。

2:16　亞哈隨魯王在位第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入王宮見王。

2:17　王愛以斯帖過於愛眾女子；她在王面前得蒙恩寵與恩慈，比眾處女更甚；王就把后冠戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。

2:18　王給眾首領和臣僕設擺盛大的筵宴，稱之為以斯帖的筵宴，又向各省行豁免的事，並照王的厚意大頒賞賜。

2:19　第二次招聚處女的時候，末底改坐在王門那裏。

2:20　以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將她有那些親屬，是那一族告訴人；因為以斯帖遵行末底改所說的，如同受他撫養的時候一樣。

2:21　當那些日子，末底改坐在王門那裏，王有兩個太監辟探和提列，是守門的，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。

2:22　這事給末底改知道了，他就告訴王后以斯帖；以斯帖奉末底改的名，報告於王。

2:23　這事經過究察，果然是實，就把二人掛在木架上；這事且在王面前寫在年代志上。